Faire de la randonnée en montagne avec son chien est une expérience formidable, mais une bonne préparation et un équipement adapté sont indispensables.
L’été est la saison idéale pour la randonnée, et de nombreux propriétaires de chiens partent en montagne avec leurs compagnons à quatre pattes. Pour que les vacances dans les Alpes ou dans le Jura soient une expérience agréable et sûre tant pour les maîtres que pour les chiens, il est important de bien se préparer et de respecter certaines consignes.
Tous les chiens ne sont pas faits pour la randonnée – surtout dans les Alpes ou dans le Jura, où les sentiers sont souvent plus longs et plus difficiles à parcourir qu’en plaine. La taille, la condition physique et l’âge du chien, par exemple, jouent un rôle. D’un point de vue de la race, les chiens athlétiques de taille moyenne ont généralement un avantage, car ils franchissent mieux les obstacles que les petits chiens et sont plus agiles que les races de grande taille et lourdes sur les terrains difficiles. Il est également important de ne pas faire de longues randonnées lorsque le chien est encore en pleine croissance. Par ailleurs, il faut garder à l’esprit que tous les chiens ne sont pas capables de bien gérer la multitude de nouvelles impressions auxquelles ils sont confrontés lors d’une randonnée en montagne s’ils sont plongés trop brusquement dans cette nouvelle situation.
Il est particulièrement important de bien planifier les longs trajets et de préparer le chien en conséquence, notamment :
- Entraînement physique comprenant des promenades régulières et des parcours progressivement plus longs sur un terrain vallonné.
- Entraînement à l’équilibre, par exemple en marchant sur des troncs d’arbres, en courant sur des caillebotis adaptés et en s’essayant à différents types de sols.
- Force et stabilité, notamment grâce à des promenades régulières sur des pentes modérées, à des déplacements sur des terrains variés et à des exercices de remise en forme ciblés et adaptés au chien.
- Entraînement au portage, afin que le chien s’y habitue au cas où il faudrait le porter pour franchir un obstacle, comme une barrière à bétail, un pont suspendu ou une échelle.
Au moment de partir, il convient de veiller à disposer de l’équipement suivant:
- Gamelle et eau: emportez suffisamment à boire, non seulement pour vous, mais aussi pour votre chien!
- Nourriture pour reprendre des forces
- Assez de friandises pour offrir une «motivation suffisante dans certaines situations particulières (par exemple, lors d’un trajet en téléphérique) ou avoir une récompense sur soi.
- Un harnais, car il permet de mieux sécuriser le chien dans les endroits dangereux qu’un collier
- Éventuellement, des bottines pour protéger les pattes sur un sol aux arêtes vives
- Protection contre les intempéries et le froid en fonction des besoins du chien
- Une trousse de premiers secours compacte doit toujours se trouver dans le sac à dos lors de chaque randonnée, afin de pouvoir soigner immédiatement les petites blessures.
- Peut-être un harnais de transport, pour pouvoir transporter ton chien en cas d’urgence, s’il est blessé et ne peut plus marcher tout seul.
Il faut redoubler de prudence lorsqu’on doit traverser un pâturage avec un chien, ce qui peut arriver dans de nombreux endroits en montagne pendant la saison d’alpage. Il est important de contourner le troupeau en gardant ses distances, de rester calme, de ne surtout pas s’approcher des veaux et de tenir le chien en laisse courte (ne le lâcher qu’en cas d’urgence).
Il convient, dans la mesure du possible, d’éviter complètement les pâturages où paissent des troupeaux gardés par des chiens de protection. Une carte interactive de «Protection des troupeaux Suisse» permet de voir où ces chiens sont actuellement en service: www.protectiondestroupeaux.ch
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